Гусь-Хрустальный свою историю пишет с середины XVIII века. Аким мальцов, орловский купец, в 1756 году впервые побывал в этой местности и был поражен богатством мещерских лесов, остался здесь и основал первую в России хрустальную фабрику, которая и положила начало стеклоделию в стране. Дворянский род Мальцовых владел фабрикой более полутора столетий, заложив традиции самобытного русского стеклянного промысла, а также собрав уникальную коллекцию, которая сегодня хранится в Музее хрусталя имени Мальцовых.
Василий Мальцов стеклоделанием занимался с 1724 года – он начинал в Можайсе, где производит зеркальное и оконное стекло, бутыли различной емкости. В 1730 году он выписал для обмена опытом мастеров из Богемии, и это дало ощутимые плоды – стекло мальцовского производства стало не хуже заморского. В 1738 году Мальцов стал крупнейшим стеклопроизводителем в России, выпуская как стекло для бытовых нужд, так и настоящие произведения искусства. На продукции того времени впервые появился вензель «МВ».
Указ 1747 года запрещает строить около Москвы промышленные произвродство, Владимир Мальцов уходит на покой, свое дело передавая сыновьям. Более смелый из них, Аким, приезжает в Мещерский край, богатый топливом, залежами песка и дешевой рабочей силой. Эти условия стали идеальными для организации стеклодувного промысла, и Гусь-Хрустальный вырос очень быстро, привлекая сюда рабочих со всей России.
Переход производств в государственную собственность с установлением советской власти ничего хорошего стеклодувной промышленности не принес – мелкие предприятия разорились, а крупные, в том числе и в Гусь-Хрустальном, лишились солидной доли дохода. Отметив в 1958 году двухсотлетний юбилей завода, было принято решение о направлении дополнительных средств на восстановление объемов производства, что благотворно сказалось и на жизни горожан, и на облике Гусь-Хрустального.
Сегодня завод приглашает на регулярные экскурсии, а сувенирная продукция, изготовленная здесь, пользуется огромным спросом во всех уголках мира. На заводе также открыта школа-мастерская, где всех желающих могут обучить искусству стеклодутия.
Документальный фильм о Гусь-Хрустальном
Гусь-Хрустальный - хрустальный город
